ESL Pro League 22 pudotuspeliennakko - yksi suomalainen 1,000,000$ turnauksen semifinaaleihin

NaVi:n aika voittaa ensimmäinen tier 1 pokaali tänä vuonna? (Kuva ESL / Helena Kristiansson)

CS2:n arvostetuin liiga, ESL Pro League on edennyt pudotuspelivaiheeseen. Kynymedia käy läpi perjantaina pelattavat puolivälierät ja antaa arvionsa todennäköisimmistä menestyjäsuosikeista lopputurnausta ajatellen.

Puolivälierä 1: 3DMAX - Falcons

Falconsin tähtisikermä on parantanut otteitaan turnaus turnaukselta ja peli peliltä. Se saa vastaansa viimeisellä kierroksella G2:n yllättäneen 3DMAX:in. Kynymedian papereissa Falcons lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta ei ehkä niin suurena, kuin voisi olettaa. Syynä on Falconsin heikohko Inferno, jossa joukkue otti vastikään MOUZ:lta 13-3 pataan. Kun ottaa huomioon, että inffi on 3DMAX:in selkeästi paras kartta, mennään hyvällä todennäköisyydellä kolmanteen rataan. Loppujen lopuksi Falconsin pickillä ja mahdollisella deciderillä ei pitäisi olla merkitystä, sillä yksilöiden ja joukkueiden tasoeron pitäisi riittää kääntämään sarja Falconsille, vaikka inffi sattuisikin tippumaan. 3DMAX:in mahdollisuudet ovat tiukasti kiinni oman pickin hoitamisessa, jonka lisäksi tarvitaan huippuonnistuminen jompaankumpaan muista kartoista (höystettynä Falconsin heikolla esityksellä). Falcons jatkoon 2-1.

Puolivälierä 2: MOUZ - Natus Vincere

Perjantain todellinen herkkupala nähdään kahden suomalaisässän välisessä kohtaamisessa. Otteluun tulee kaksi vaikeuksista kärsinyttä joukkuetta. Merkittävää turnausvoittoa hivutelleen Jimi "Jimpphat" Salon MOUZ:in vire on kääntynyt lievään laskuun, kun taas Aleksi "Aleksib" Virolaisen NaVi:n koko vuosi on ollut haastava. Ottelun ennakkoasetelma on varsin mielenkiintoinen, sillä joukkueet ovat kohdanneet tänä vuonna vain kerran, jolloin MOUZ oli parempi suoraan 2-0. Karttavetoa on hieman haastava lähteä ennakoimaan, sillä MOUZ on pickannut neljässä ottelussa neljä eri karttaa. NaVi on puolestaan luottanut Nukeen ja Trainiin. Uskomme, että NaVi menee Train-pickillä, vaikka se ei olekaan täysin optimaalinen. Prep-heavy tyylistään tunnettu NaVi ei saa MOUZ:in Trainista tuoretta materiaalia, sillä he eivät ole pelanneet karttaa sitten elokuun. MOUZ ei ole myöskään hävinnyt kartassa kolmen kuukauden ikkunalla. Jos NaVi tarvitsee enemmän informaatiota vastustajastaan, se voi valita Nuken, joka tosin on myös MOUZ:ille erinomainen kartta. Todennäköisimmät vaihtoehdot MOUZ:in pickiksi lienee Inferno ja Mirage. Kyseessä on MOUZ:in pelatuimmat kartat, joista inffissä NaVi:lla ei ole voittoja kovia joukkueita vastaan ja aikoinaan NaVi:n kotiratana toiminutta mirreä joukkue ei ole pelannut sitten elokuun. Nuke on potentiaalinen decider, sillä molemmat joukkueet pitävät kartasta, eivätkä banni sitä juuri koskaan. Vaikka mainittiin, että molemmat joukkueet ovat kärsineet vaikeuksista, luottaa Kynymedia MOUZ:in rutiinitason olevan tarpeeksi hoitamaan ottelun. Hyvällä prepillä sisään tuleva NaVi tekee ottelusta kuitenkin tiukan ja Mongolz voitto osoittaakin, että hyvänä päivänä kärkijoukkueitakin voi yhä kaatua. Kuitenkin MOUZ jatkoon 2-1.

Puolivälierä 3: Spirit - FaZe

Tässä on ennalta puolivälierien selkein tapaus. Kuolleella rosterilla Håvard "rain" Nygaardin kanssa operoivalla FaZe:lla tulee vaikea iltapuhde Spiritiä vastaan. Spirit on FaZe:a parempi jokaisessa kartassa, jonka lisäksi heiltä löytyy maailman paras pelaaja Danil "donk" Kryshkovets tuomassa turvaa. FaZe on pickannut Pro Leaguessa Dust2:ta, Miragea ja Nukea, jotka ovat kaikki erittäin vahvoja karttoja Spiritille. FaZe ei myöskään pysty laittamaan Spiritiä testiin heidän ennalta arvioituna heikoimmassa kartassaan Trainissa, sillä karttaa on pitkälti mahdoton pelata ilman praccia, kuten aiempi tappio Auroralle 13-2 osoittaa. On vaikea edes keksiä missä FaZe:n voiton avaimet piilisivät. Vaaditaan suoritusta luokkaa viiden miehen lifegamet ja Spiritin epäonnistuminen. Tästä parista helposti Spirit jatkoon 2-0.

Puolivälierä 4: Furia - Vitality

Viimeinen puolivälierä on varsin kiinnostava. Kovassa nousussa oleva Furia kohtaa slumpista toipuvan Vitalityn. Kiinnostavuutta lisää se, ettei joukkueet ole kohdanneet toisiaan tänä vuonna. Joukkueilla on hyvin samanlaiset mappipoolit, joka pelaa kovemman rutiinitason omaavan Vitalityn pussiin. Lisämausteena molemmat joukkueet permabannivat Ancientia. Furia todennäköisesti pakottaa Vitalityn poistamaan Ancientin, sillä siltä löytyy kartasta ripaus kokemusta, kun taas Vitality ei ole koskaan pelannut kyseistä karttaa. Kysymys kuuluukin, mitä Furia tekee saamallaan "ylimääräisellä bannilla"? Karttapoolien samankaltaisuuden vuoksi se saattaa bannia itsensä suosiman Dust2:en, jota Vitality on pickaillut ahkerasti. Tämän jälkeen pöydälle jäisi viisi karttaa, joista on vaikea mennä enää sanomaan mitkä kolme päätyy pelattavaksi. Kuten painotettua, joukkueiden samankaltaiset vahvuudet sataa vuoden ykkösjoukkue Vitalityn laariin. Furia ei voi päästä pelaamaan karttaa, jossa Vitality olisi heikko tai edes keskitasoltaan huonompi, kuin Furia itse. Tämän vuoksi Vitality jatkoon 2-0.

Mutuilu lopputurnauksesta:

Kaavion alemman puoliskon semifinaaleissa kohtaisi Kynymedian alustavan arvion mukaan Falcons ja MOUZ. Joukkueet ottivat jo kerran yhteen 2-0 bracketissa tässä turnauksessa, jolloin Falcons oli parempi 2-1. Mahdollisesta uusintaottelusta Falcons ei ainakaan helpommalla tule pääsemään. MOUZ pakottaisi Falconsin jälleen Infernoon, johon se lähtisi selvänä suosikkina. Kun tähän lisätään se, että MOUZ:in on helpompi parantaa aiemman kohtaamisen virheistä ja viilata karttavetoa haluamaansa suuntaan, kääntyy meidän papereissa tämä matchuppi nyt 2-1 MOUZ:ille.

Kaavion ylempään puoliskoon kaavautuisi varsinainen titaanien taisto, Vitality vastaan Spirit. Jälleen kerran molempien vahvuudet koostuvat pitkälti samoista kartoista; D2, Mirage, Nuke. Toteutuessaan tämä ottelu vaikuttaa pitkälti kolikonheitolta, jonka voittaja vie samalla koko mestaruuden. Tulivoimapäivityksen Andrey "tN1R" Tatarinovichin muodossa saanut Spirit ja horroksesta heräilevä Vitality tulevat olemaan kova pala purtavaksi kenelle tahansa kaavion alemman puoliskon joukkueista. Spirit ei ole tänä vuonna vielä Vitalityä kaatanut, jonka lisäksi pelikirja ei uuden lisäyksen myötä ole varmasti täysin optimaalinen. Näiden turvin Vitality jatkoon 2-1 ja samalla mestaruuteen.

Näin seuraat:

Puolivälierä 1: 3DMAX - Falcons perjantaina kello 11:30

Puolivälierä 2: MOUZ - Natus Vincere perjantaina kello 14:00

Puolivälierä 3: Spirit - FaZe perjantaina kello 16:30

Puolivälierä 4: Furia - Vitality perjantaina kello 19:00

Semifinaali 1: lauantaina kello 16:45

Semifinaali 2: lauantaina kello 20:00

3rd place decider: sunnuntaina kello 14:30

Finaali: sunnuntaina kello 18:00

Kaikki ottelut suorana englanniksi tarjoaa ESL

Kaikki ottelut suorana suomeksi tarjoaa Pelaajatcom